針與線的史詩
──貝葉掛毯近千年後首度返英
被譽為「中世紀奇蹟」的貝葉掛毯（Bayeux Tapestry），完成於1070年代。這件全長近70公尺、寬僅50公分的刺繡長卷，從諾曼人的角度述說1066年諾曼第公爵威廉——即後世所稱的「征服者威廉」（William the Conqueror）——揮師渡海、奪取英格蘭王位的始末（the Norman Conquest）。這個時期絕大多數留存的史料都是文字紀載，貝葉掛毯是唯一留存至今的圖像敘事。
貝葉掛毯（局部）Scenes of Bayeux Tapestry
2026年9月，貝葉掛毯近千年來首度離開法國，跨海抵達倫敦大英博物館，展出至2027年7月。這項借展計畫早在2018年便由法國總統馬克宏首度提出，原訂2022年成行，卻因文物亟需修復而延宕，如今終於在萬眾矚目下登場。
貝葉掛毯（局部）Scenes of Bayeux Tapestry
●貝葉掛毯的身世與空間之謎
嚴格來說，貝葉掛毯並非「掛毯」，它不是紡織而成，而是以染色羊毛線在漂白亞麻布上刺繡而成。就形制而言，它也不同於天啟掛毯（Apocalypse Tapestry）或獨角獸掛毯（Unicorn Tapestry）那類為覆蓋城堡大片石牆而設計的織錦，本質上更接近一條長條狀的飾帶，將歷史事件依時間軸線性鋪展。若要在現存早期藝術中尋找參照，它或許更接近帕德嫩神廟的橫飾帶（Parthenon Frieze），或圖拉真柱（Trajan’s Column）上記錄達契亞戰爭（Dacian Wars）的浮雕，儘管它們在材質與技法上截然不同，卻共享以連續畫面鋪陳長篇敘事的古老傳統。
關於掛毯的製作地，多數學者認為它是在英格蘭坎特伯里（Canterbury）一帶製成，畫面設計受到當地修道院藏手稿插圖影響，其中的船隻、建築與人物姿態，都能在《六經》（Hexateuch）與《朱尼烏斯手稿》（Junius Manuscript）等古英語手稿中找到相似的原型。掛毯極可能是由威廉的異母兄弟——貝葉主教奧多（Bishop Odo of Bayeux）所委託製作，目的在於合法化諾曼征服的正當性，並彰顯奧多本人在其中的關鍵角色。
大英博物館貝葉掛毯展區Bayeux Tapestry Exhibition at the British Museum © The Trustees of the British Museum