歷史與美學的永續盛開
花開時節：植物如何改變我們的世界
牛津大學阿什莫林博物館／2026年3月19日～8月16日
「花開時節：植物如何改變我們的世界」並不只是一次關於花卉的展覽。它真正關心的，其實是近代世界如何透過植物被重新組織：從帝國擴張、全球貿易與殖民航線，到科學知識、藝術表現與消費文化，植物始終深深參與其中。
展覽構想誕生於2020年新冠肺炎疫情期間。當時，國際借展原有的運作模式遭逢挑戰，藝術品跨國運輸所帶來的高昂成本與環境負擔，促使牛津大學阿什莫林博物館（Ashmolean Museum）的團隊重新思考人類和自然、生態之間的關係。這份反思最終凝結成一場以「花卉」為核心的視覺盛宴，策展人弗蘭西絲卡．萊奧尼（Francesca Leoni）與沙伊倫德拉．班達雷（Shailendra Bhandare）將目光投向牛津大學本身──這裡擁有全英國最深厚的收藏歷史，他們打開博物館、圖書館和植物園的隱密寶庫，翻找出一件件兼具科學理性與藝術感性的珍貴藏品，試圖以超過百件的植物繪畫、歷史文物及當代藝術，為大眾訴說一段人類和植物之間的精采故事。
左．費歐娜．斯特里克蘭（Fiona Strickland） Blumex Parrot鬱金香 2019
水彩、Kelmscott羊皮紙 28×41.1cm
©Fiona Strickland, courtesy of the Shirley Sherwood Collection
右．史蒂芬妮．伯尼（Stephanie Berni） 澳洲樹蕨 2004 鉛筆、水彩紙本 29×20cm
©Stephanie Berni, courtesy of the Shirley Sherwood Collection
牛津大學向來是英國植物學與自然研究的重要中心，英國最早的植物園和植物標本館皆誕生於此，而英國第一座現代博物館──阿什莫林博物館──亦坐落於此。17世紀時，園藝家父子老約翰．特拉德斯坎特（John Tradescant the Elder）和小約翰．特拉德斯坎特（John Tradescant the Younger）遊歷歐洲、俄羅斯與北美，四處蒐集植物、種子、標本和各式異國珍品，其收藏後來成為該館所的重要基礎。18世紀，牛津第一任與第三任舍拉德植物學講座教授（Sherardian Professors of Botany）約翰．迪倫紐斯（Johann Dillenius）和約翰．西布索普（John Sibthorp）又分別出版震撼學界的兩大植物學巨著《埃爾塔門斯植物園》（Hortus Elthamensis）與《希臘植物誌》（Flora Graeca），他們將植物繪圖和博物學研究推向新的高峰。《希臘植物誌》並不是枯燥的學術報告，裡頭有近千幅精緻的彩色手繪雕版插圖，由著名插畫家費迪南德．鮑爾（Ferdinand Bauer）繪製，完美融合科學的嚴謹與藝術的優雅。
油彩畫布 79×62cm 牛津大學阿什莫林博物館藏
然而，該展覽不僅是英國植物史的回顧，除了呈現早期植物探險家的熱情和創造力，更將視野延伸至全球貿易與殖民網絡之中，透過植物、花卉的流動揭示近代世界如何在知識、資本及慾望的交錯下逐漸形成。
植物與帝國：全球化的另一段歷史
今日廣受喜愛的鬱金香、玫瑰、蘭花與山茶花，大多並非原生於英國，而是透過橫跨歐洲、亞洲、非洲與美洲的帝國航線傳入。種子、乾燥標本和活體植物沿著與香料、茶葉、瓷器及奴隸相同的海運路線移動，這些植物的成功移植往往仰賴當地居民長期累積的知識、經驗，不過這些在地知識卻經常在西方植物學的歷史敘事中被忽略。
部分植物更在歐洲引發近乎狂熱的追逐，其中最著名的莫過於17世紀荷蘭的「鬱金香狂熱」（Tulipomania），在1630年代高峰時期，九十九批稀有的鬱金香球根甚至拍出高達9萬荷蘭盾的天價，那是高達一棟運河宅邸的價格。這場圍繞著花卉的財富遊戲，成為人類歷史上第一個記載的金融泡沫。到了19世紀，蕨類、蘭花與杜鵑花又成為維多利亞時代收藏文化的重要對象，另一方面，茶葉則逐漸融入英國人的日常生活，最終成為英國文化認同中不可或缺的一部分，其背後龐大的種植與貿易體系也深刻影響全球經濟和政治秩序。
然而，植物全球化的歷史，同時也是殖民擴張與生態改造的歷史。隨著歐洲對高經濟價值植物的需求不斷增加，殖民地的土地被重新規畫為大規模出口導向的單一作物種植區。單一栽培（Monoculture）逐漸取代原有的生態系統，不僅削弱地方生物多樣性，也使當地社會更容易受到市場波動與環境災害影響。展覽亦未迴避帝國貿易的暴力面向，為了扭轉茶葉貿易帶來的巨大逆差，英國將鴉片強行輸入中國，最終導致兩次鴉片戰爭。英國在鴉片貿易中的角色也提醒觀者，植物與經濟作物從來不只是園藝和審美問題，其始終與殖民、資本及權力結構密切交織。植物的流通史，某種程度上也是近代世界形成的縮影。（全文閱讀614期藝術家雜誌）
勞倫斯．阿瑪─塔德瑪（Lawrence Alma-Tadema） 蘭花 1879 油彩木板 49.5×40cm 美國私人藏
Courtesy of the Richard Green Gallery, London