「西洋畫」進入台灣，是以水彩作為先鋒。

日治時期，水彩因材料便宜、使用便利，成為公學校「圖畫」課程的主要媒材。這種教學方式也延續至培養師資的國語學校，也就是後來的師範學校。

當時師範學校的美術老師大多是日本人，其中最具代表性的，是1907年與1924年兩度來台的石川欽一郎。他甚至有「台灣新美術運動導師」之稱。

石川欽一郎的水彩畫風淡雅、瀟灑、飄逸，具有明治維新時期知識分子崇尚西方文明的氣質。他以「山紫水明」形容自己筆下的台灣風景。

他也是教導台灣人第一次用自己的眼睛觀察自己的鄉土、用自己的手描繪自己鄉土的重要人物。

在這種新的圖畫教育中，台灣的自然與地方景色，不再只是生活中習以為常的背景，也成為可以被觀察與描繪的對象。

然而，石川欽一郎筆下的台灣風景，仍存在一段微妙的距離。

他的作品雖然優雅、輕淡，但觀看台灣時，仍以旅遊者與僑居者的姿態現身。台灣對他而言，是值得欣賞和描繪的異地，因此作品中難免流露出異鄉人的疏離與隔閡。

他改變了台灣人觀看土地的方式，但自己觀看這片土地時，仍帶著異鄉人的眼光。這也形成他在台灣美術史中既重要、又帶有矛盾的位置。

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