2015至2025年之間台灣XR場景的一些觀察
當前XR討論的政策與技術條件
能夠在現實的物理世界中創造原本不可見或不存在的事物與環境，是人類長久以來的夢想之一。20世紀以降，對於從整體層次上塑造世界與經驗，在數位運算的基礎上有過幾波大潮，這幾次之所以後繼無力，往往是因為算力與流量的限制而無能攻頂，無法一舉完成模擬經驗與建構世界的期待。2016年迄今的這波擴延實境（Extended Reality, XR）浪潮，首先起因於虛擬實境（Virtual Reality, VR）頭戴式顯示器在消費端的普及化。當時仍名為Facebook於2014年收購Oculus Rift這間頭戴顯示器製造公司，大力推動VR的應用，認為社群媒體平台的VR化勢在必行，之後甚至於2021年改名Meta，宣示其推動「元宇宙」（Metaverse）做為社群平台的決心。同樣也是2016年，還有另一個改變我們對於「現實」經驗的全球性事件，就是智慧型手機版擴增實境（Augmented Reality, AR）遊戲《寶可夢Go》（Pokémon GO）的發行。當我們在真實的物理世界中行動的時候，可以打開手機攝影機搜尋坐落在城市之中的虛擬生物「寶可夢」，當我們靠近時，寶可夢就會出現在手機上，彷彿它就處於現實物理世界之中。不過，在2015年前後，Magic Leap、Microsoft的HoloLens與Google眼鏡這些AR眼鏡的爭相推出，也造成大家對於頭戴式AR的期待。整體而言，從2015年迄今這十年，在個人載具端的VR與AR，科技巨頭每隔幾年都會交替地推陳出新的技術，企圖持續吸引大家的注意力與市場資金。
或許因為HTC（宏達國際電子）曾經在手機與VR頭戴式顯示器都具有一定程度國際競爭力的關係，相較於東亞與東南亞其他國家，台灣在文化科技政策端對於VR顯現了更大的興趣。也是2016年起，高雄市電影館在文化部與高雄市政府的共識下，被指定為VR相關事務的主責單位，在高雄市電影館有遠見與執行力的時任館員們的擘畫之下，成就了一番景象。這群館員有些後來轉戰文化內容策進院（以下簡稱「文策院」）或成為獨立製作人，在商業與製作端推進XR生態的建構，也成為創作者之外，這十年來台灣成為國際上XR領域重要角色的主要推手。
對於XR領域的討論，除了從個人載具端出發之外，也不能忽略來自沉浸式場域的補充。現在我們稱為「沉浸式場域」的諸多內容，主要是文策院積極收束此前在視覺藝術與表演藝術端的科技藝術、互動藝術，遊戲端的實景娛樂（Location-based Entertainment, LBE，像是密室逃脫）等不同的表現類型，以「文化科技」生態圈的產業思考，銜接上法語區「沉浸」這個偏「影視」的文創產業框架而設計出來的，所以我們可以看到，這個領域的主管機關，主要由文化部影視司與文創司主責。
XR
前述我將VR、AR與還沒提到的混合實境（Mixed Reality, MR）以XR這個上位概念來統稱。XR這個統稱擴張了保羅．米爾格拉姆（Paul Milgram）和於1994年提出的「現實─虛擬連續統」（Reality-virtuality continuum），更接近哲學家大衛．查默斯（David Chalmers）2022年所建議的「物理─虛擬連續統」（Physically-virtuality continuum），這對我們理解當前的XR範圍產生兩個基本的變化。第一個變化是2000年以降的網路所造成的影響。這個範圍的擴張，主要是在2000年之後，由於網絡社會的崛起，數位網路大幅擴展了人們以電腦為介面的生活與工作模式，進而成為「日常」的媒介。就此而言，由電腦螢幕為中介，將為「物理性現實╱數位現實」分配給「真╱虛擬」區分的做法不再適用，換句話說，「物理性的現實」不再等同於「真正的現實」（real reality），「（日常中、真正的）現實」還有許多事情與可能性是發生在網路上的，所以必須用「物理性的現實」取代「（真正的）現實」，做為連續統的另一極。第二個面向受到智慧型移動載具的影響。在2007年智慧型手機與社群媒體平台一同席捲全世界之後，「同步回饋的資訊環境」就愈來愈成為我們在時間層面上對「現實」的期待。就我們目前討論的XR領域而言，當我們用「物理性的現實」取代「（真正的）現實」時，特別是在3D世界建模的流程中，更顯現出這個架構在協助設計思考上的效力，因為它清楚地展現了當前時代受「（同步回饋的）資訊環境」的影響已經達到查默斯所謂「世界建構」（World-constructing）的等級。我們或許可以在「智慧」（Smart）論述（不管是智慧城市、智慧生活、智慧家居還是智慧妻子）察覺「環境」之於系統的重要性，這也是「混合實境」與沉浸式場域探索的重要領域。 （全文閱讀601期藝術家雜誌）
【6月專輯│《藝術家》五十週年，1975-2025】