世界之始　萬象奧義

世界之始　萬象奧義

對於眼觀地圖之人而言，可將地球視為浮在汪洋上的一朵花。

 

　在1808年《亞洲研究》（Asiatic Researches）刊載的《論印度教的地理系統》長篇論文中，印度教學者法蘭西斯．韋福德（Francis Wilford）讓西方世界首度一探古印度的地理觀念，「以浮在汪洋上的一朵蓮花（Nymphaea或Lotus）此一象徵來描述世界。」

　韋福德在該文附錄中特別為讀者提供這朵「世界蓮花」繪圖，在文章中說明「毘濕奴神沉睡海底，從肚臍裡長出花莖；花朵則被形容為梵天（或人類）的搖籃。種子是須彌（山）……，四片花萼則是朝四大方位舒展開來的四大部洲（dwipas，或大陸）。」

在海因里希．布廷的《聖經旅行書》中，世界狀似一朵花。

 

　若將「世界是一朵花」的意象斥為天真，或僅僅視為一種浪漫情懷，那可就錯了。相反地，必須連帶想到，蓮花乃是複雜且嚴謹的印度教象徵，與世界是一顆蛋的意象緊密連結。《梨俱吠陀》（Rig Veda）經文中提到，世界從祂身上誕生的那位天王，乃是從「混沌之水」浮出，或是來自「強盛之水」的一枚「黃金胚胎」（Hiranyagarbha）。

　這些神話故事底蘊的一種抽象概念，即是：猶如生命體的發展，世界是來自一個胚胎、一顆蛋，或是差不多或實際包在蛋裡的一枚胚胎，在某次類似大爆炸中擴展開來。因此緣故，浮在一塘靜水表面的卵形蓮花苞，就象徵著浮在太初水面的一顆蛋。此一新穎類比，加上「黃金胚胎」被視為梵天、而蛋即為其居所這般意象，就可以解釋古印度最著名的一則神話。