漫談華盛頓國立美術館
常有朋友問我，全球十大博物館／美術館是哪幾家，其實答案不一而足，因為有不同的統計資料，但華盛頓國立美術館（National Gallery of Art, Washington DC）一定名列其中。在美國，大多數美術館、博物館都是私立的，例如眾所周知的紐約大都會博物館、紐約現代藝術美術館，像華盛頓這樣規模的美術館，屬於國立，的確是鳳毛麟角，而它又是私人捐贈給國家的。
梅隆的美術館情結
進入20世紀的美國，社會財富不斷增長，對藝術品的收藏和捐贈也日益活躍，在首府建造大規模的國家美術館的需求呼之欲出。1920年，華盛頓成立了國立美術館籌建委員會。然而資金籌集困難，建館歷程一波三折。正在此時，安德魯．威廉．梅隆（Andrew William Mellon, 1855-1937）出現了。
梅隆在出任財政部長的那些年裡，每年都有機會出訪歐洲各國，那裡的美術館、博物館給他留下了深刻的印象。梅隆一直認為美國應該有一座世界級的美術館。隨著自身收藏的日益增長，他興建美術館的願望也日益迫切。1936年，時年80高齡的梅隆致信美國總統羅斯福，正式提出自己想捐贈收藏給國家，並為國家興建一座頂級的「國家美術館」，同時他希望通過此舉，激勵其他有識之士共同捐資。1937年，他的這項提案才被美國國會批准，而那時梅隆已經過世。梅隆家族正式將其估值近2500萬美元的收藏與1500萬美元的建設資金，捐贈給了國家。
1941年3月17日晚，華盛頓國立美術館舉行了隆重的開館儀式，羅斯福總統前來祝賀並剪綵，梅隆的兒子保羅．梅隆代表家族致辭，表示很高興能將美術館和他父親的藝術收藏一併交給國家，讓它們永遠服務於美國人民。如今，記載著梅隆家族這光輝一頁的歷史，仍保存在美術館底層的檔案展廳裡，向來自全世界的遊客述說著兩代人集其精力與財富，成就一間頂級美術館的創舉。